Uma nova pesquisa explora a informação social transmitida pelo homens que usam barba.

Talvez mais do que qualquer outra característica, as barbas são percebidas como um sinal de masculinidade. Eles diferenciam visivelmente os homens das mulheres, mostram masculinidade, mascaram emoções, fornecem calor e protegem a pele dos elementos.

Enquanto a maioria dos teóricos evolucionistas acredita que as barbas evoluíram como uma demonstração de dominância, masculinidade e agressão; mas afinal, quais sinais elas enviam no mundo moderno? E, especificamente, que informação social uma barba transmite?

Essa foi a questão que um grupo de pesquisadores australianos explorou em um novo artigo publicado na edição deste mês da “Psychological Science”. Primeiro, eles pediram para 227 participantes que olhassem para uma série de fotografias dos rostos das pessoas e avaliassem, o mais rapidamente possível, se o rosto mostrava felicidade ou raiva. As fotografias eram de quatro tipos de rostos: homens de barba clara exibindo felicidade, homens barbeados com raiva, homens barbudos exibindo felicidade e homens barbudos exibindo raiva. Importante, para evitar qualquer viés experimental, fotos dos mesmos homens foram usadas em todas as condições. Os pesquisadores escrevem: “Os homens foram fotografados com expressões alegres e raivosas quando barbeados e novamente com uma barba cheia (pelo menos oito semanas de crescimento de pelos faciais não aparados).

Isso eliminou a influência de possíveis estruturas faciais sistemáticas ou diferenças de expressão entre homens que escolhem ser barbados e aqueles que escolhem estar barbeados”.

Curiosamente, eles descobriram que os participantes foram mais rápidos em classificar as fotos com raiva do que outros tipos de fotos, sugerindo que as barbas aumentam as pistas visuais associadas ao reconhecimento da raiva. Eles também descobriram que os participantes eram mais rápidos em classificar os rostos barbeados como felizes.

Os pesquisadores conduziram um estudo de acompanhamento para descartar a possibilidade de que um viés de negatividade geral em relação aos homens com barba pudesse explicar os resultados de seu primeiro estudo. Para testar isso, eles replicaram seu estudo, exceto que eles trocaram os rostos irritados por rostos tristes. A ideia deles era a seguinte: se o mesmo padrão de resultados surgisse para rostos tristes e barbados, como para rostos barbados e irritados, é provável que um viés geral de negatividade em relação às barbas estivesse produzindo os resultados. No entanto, se o achado foi encontrado para ser específico para a associação de raiva-barba, então sua hipótese original parece mais provável: O efeito é limitado a raiva.

De fato, os resultados do estudo de acompanhamento mostraram que o efeito se limitou à raiva. Os pesquisadores escreveram: “Os participantes demoraram a reconhecer expressões tristes em rostos barbados do que em rostos barbeados, o que indica que a vantagem do reconhecimento por rostos barbados observados no experimento 1 não se generaliza para todas as expressões negativas“.

Um terceiro experimento testou a possibilidade de haver benefícios sociais associados a usar barba. Novamente, empregando um projeto experimental semelhante, os pesquisadores pediram a 450 participantes que avaliassem os rostos usados ​​no primeiro experimento (homens barbudos com felicidade, homens barbeados com raiva, homens barbudos exibindo felicidade e homens barbudos demonstrando raiva) em medidas de agressividade, masculinidade e pró-sociabilidade.

BARBEARIA EM CURITIBA

Fonte: Andrei Mayatnik / Shutterstock

Não surpreendentemente, os rostos barbudos foram avaliados em maior masculinidade e agressividade. Mas aqui é onde fica interessante: os pesquisadores também descobriram que os rostos barbudos foram classificados como mais pró-sociais do que rostos barbeados. Especificamente, os rostos felizes e barbudos foram classificados como mais pró-sociais do que rostos felizes e barbeados.

O que tudo isso significa? Parece que existe uma dualidade na barba. Barbas podem transmitir uma presença dominante, especialmente quando expressam raiva ou frustração. Mas essa aparência áspera pode ser desarmada com um sorriso, resultando em um rosto julgado ser ainda mais útil, aceito e amigável do que um rosto raspado. Algo para se pensar da próxima vez que você, ou mesmo o seu parceiro, pegar a navalha.